Fundamentos
¿Qué es el calor infrarrojo?
El mismo calor que el sol. Directo a usted.
El calor infrarrojo no es un invento, es una fuerza natural. El mismo calor invisible que el sol proyecta sobre usted en un día despejado de invierno, el mismo que percibe junto a una chimenea encendida o frente a una hoguera, es radiación infrarroja. Un calentador infrarrojo Opranic hace exactamente lo mismo, solo que en su terraza, en su porche acristalado o bajo su techo. El calor viaja directo desde la fuente hasta usted, sin necesidad de calentar el aire intermedio.
Esa propiedad es la que convierte la calefacción radiante en el único método que realmente funciona al aire libre.
Fuerza natural
El calor infrarrojo le calienta a usted, no al aire
La radiación infrarroja no es un invento. Es una fuerza de la naturaleza. El sol emite radiación infrarroja y esos rayos invisibles se transforman en calor cuando son absorbidos por los objetos, tras atravesar el espacio y la atmósfera. Cuando los rayos infrarrojos alcanzan una superficie, liberan energía térmica con independencia de la temperatura ambiente. La forma más clara de comprenderlo es sentir el calor del sol en un día frío de invierno. En cuanto el sol asoma, usted percibe el calor de inmediato: todas las superficies del entorno absorben esa energía y la devuelven en forma de radiación, y la temperatura sube.
Al igual que los rayos solares, los calentadores infrarrojos producen ondas electromagnéticas que calientan los cuerpos y los objetos, no el aire. Se trata de un calor radiante, una transferencia directa de energía mediante ondas electromagnéticas invisibles que viajan desde la fuente hasta lo que debe calentarse. Los calefactores tradicionales calientan por convección, lo que significa que utilizan el aire como intermediario. Ese principio genera pérdidas energéticas e ineficiencias, sobre todo en exteriores.
La radiación infrarroja le calienta a usted directamente. No al aire. A usted.
Tres métodos
Calor radiante frente a convección: tres formas de calentar, una funciona en exterior
El calor se transmite siempre de una de tres maneras. La conducción es contacto directo, como cuando sostiene una taza de café caliente y la mano se calienta. Funciona entre objetos que se tocan, pero no es una opción para una terraza o un espacio exterior. La convección calienta el aire. El aire caliente sube, se enfría y vuelve a bajar. Así funcionan la mayoría de los calefactores en interior, donde las paredes y el techo retienen el aire. En exterior se convierte en una operación a pérdidas: el aire caliente asciende directamente hacia el cielo y, en ese mismo instante, el viento arrastra aire frío. Usted está pagando por calentar el aire que acaba de marcharse.
La radiación es transferencia directa de energía desde una fuente hasta una superficie, sin atravesar el aire intermedio. Es exactamente así como el sol calienta la Tierra: más de 150 millones de kilómetros de espacio gélido, sin una sola molécula de aire entre medias. La radiación infrarroja viaja, alcanza una superficie y se absorbe como calor. Es la única forma de calentar con eficacia en exterior, y es el principio que rige todos los calentadores Opranic.
Si desea profundizar en cómo elegir el modelo adecuado para su espacio exterior, consulte nuestra guía de compra de estufas infrarrojas de exterior
El principio del sol
Por qué siente calor en la montaña bajo cero
La radiación infrarroja forma parte del espectro electromagnético, la misma familia que la luz visible, las ondas de radio y los rayos X. Se sitúa justo por debajo de la luz roja visible; de ahí su nombre, infrarrojo, que significa «por debajo del rojo». Lo que se ve cuando un calentador infrarrojo Opranic está en funcionamiento es un tenue resplandor rojizo. Lo que se siente es el calor en sí, la radiación infrarroja que la piel absorbe y convierte en calor dentro del cuerpo.
El rango infrarrojo es amplio y sus distintas partes se comportan de manera diferente. Algunas longitudes de onda son absorbidas casi por completo por la piel y producen un calor de confort suave y saludable. Otras se reflejan o resultan punzantes. La elección de la longitud de onda adecuada es el parámetro de diseño más determinante en un calentador infrarrojo, y es ahí donde tiene su origen el trabajo de ingeniería de Opranic, con más de veinte años de recorrido.
El cuerpo humano es agua en un 80 %.
Eso determina qué longitud de onda funciona.
El espectro
El lugar del infrarrojo en el espectro electromagnético
La radiación infrarroja forma parte del espectro electromagnético, la misma familia que la luz visible, las ondas de radio y los rayos X. Se sitúa justo por debajo de la luz roja visible, de ahí su nombre: infrarrojo significa, literalmente, «por debajo del rojo». Cuando un calentador infrarrojo Opranic está en funcionamiento, lo que usted ve es un resplandor anaranjado y suave, parecido al rescoldo de una hoguera. Lo que siente es el calor mismo: radiación infrarroja que la piel absorbe y convierte en calor en el interior del cuerpo.
El rango infrarrojo es amplio y sus distintas regiones se comportan de forma muy diferente. Algunas longitudes de onda son absorbidas casi por completo por la piel y producen un calor suave, saludable y confortable. Otras se reflejan o resultan punzantes. La elección de la longitud de onda correcta es el parámetro de diseño más determinante en una estufa infrarroja, y es precisamente aquí donde se origina el trabajo de ingeniería que Opranic lleva desarrollando durante más de veinte años.
Si desea profundizar en la física que relaciona longitud de onda, temperatura superficial y absorción, consulte nuestra guía técnica sobre cómo funciona la calefacción por infrarrojos.
Contenido de agua
Por qué 2,2 micrómetros es la longitud de onda adecuada para la calefacción infrarroja
El cuerpo humano está compuesto en aproximadamente un 70 % por agua. Este hecho determina, por completo, qué tipo de radiación infrarroja le calienta realmente y cuál no. Si la radiación no es absorbida por el agua presente en la piel, da igual lo intensa que sea: la atraviesa o se refleja sin convertirse en calor.
El agua absorbe la radiación infrarroja con máxima eficacia en el rango de 2,2 a 3,0 micrómetros. La radiación en torno a 2,2 µm penetra directamente en la capa externa de la piel, donde se encuentran los receptores térmicos, y se transforma en una sensación de calor agradable en lugar de rebotar. Por eso el IR-X Carbon Black de Opranic está diseñado para alcanzar su pico de emisión justo en este punto. Toda la energía va donde debe ir.
Pico de emisión del IR-X Carbon Black
La onda media se absorbe. La onda corta se refleja.
La defensa de la piel
La capacidad natural de reflexión de la piel: un mecanismo de defensa
La piel no es un receptor pasivo de calor. Ha evolucionado durante millones de años bajo el sol y, por tanto, es selectiva respecto a qué radiación deja entrar y cuál devuelve. Se trata de un mecanismo de defensa que nos sirve bien en la naturaleza, pero también explica por qué la elección del calentador infrarrojo determina en buena medida el confort real que percibirá.
Una radiación infrarroja demasiado intensa o con la longitud de onda equivocada rebota en gran parte sobre la piel, del mismo modo que la luz más fuerte del sol al mediodía se refleja en una camiseta clara. Puede notarse cálida a corta distancia, pero la mayor parte de la energía nunca penetra hasta donde resulta útil. La radiación infrarroja con la longitud de onda adecuada, como la que emite un calentador infrarrojo Opranic, se absorbe directamente en las capas externas de la piel. Es el mismo calor suave y profundo que el de un sol de septiembre por la tarde, ese que invita a cerrar los ojos y echar la cabeza hacia atrás.
100 % natural
El calor infrarrojo es 100 % natural para el cuerpo
El calor infrarrojo es 100 % natural para el cuerpo. Es la misma forma de calor que nos regala el sol en un día de primavera, la misma que calienta la espalda a través de una camiseta sobre un embarcadero en julio, la misma que sigue irradiando una piedra al atardecer mucho después de haberse puesto el sol. Sentarse bajo una estufa infrarroja Opranic es tomar prestada esa sensación exacta y prolongarla hasta septiembre, octubre y más allá.
El calor es suave, uniforme y cercano a la piel. No genera corrientes de aire caliente, no reseca el ambiente y no requiere tiempo de precalentamiento. Se enciende y, desde el primer segundo, está ahí. El aire a su alrededor se mantiene fresco y respirable, igual que en cualquier noche al aire libre, pero con ese calor sereno que invita a quedarse una hora más.
Calidad del aire
Calefacción infrarroja y calidad del aire: una ventaja para personas alérgicas
Un aspecto que suele pasar inadvertido es la calidad del aire. La calefacción radiante exterior no mueve el aire. No hay ventilador, no hay corriente, no hay polvo ni polen en suspensión. Para quienes conviven con alergias, una estufa infrarroja puede marcar una diferencia real, tanto en el salón de casa como en la terraza.
En interiores, un emisor infrarrojo Opranic aporta un calor radiante silencioso y agradable que nunca reseca el aire. No levanta polvo, no dispersa el polen que entra por las ventanas abiertas y evita esa sensación de aire cargado y seco que generan los radiadores cuando trabajan a plena potencia. El aire se mantiene fresco y respirable, y el ambiente recuerda más a una mañana templada de primavera que a una habitación sobrecalentada.
En el exterior, la diferencia frente a una estufa de gas resulta especialmente evidente. Un calentador infrarrojo Opranic no emite gases de combustión, ni vapor de agua, ni olor alguno. No hay llama abierta, no hay nada que altere el aire alrededor de la mesa. El aire fresco del exterior sigue siendo exactamente eso, fresco, mientras el calor infrarrojo le llega directamente a usted.
El infrarrojo es la única tecnología de calefacción racional en el exterior.
Rendimiento en exterior
Por qué la calefacción infrarroja funciona mejor en exteriores
La calefacción infrarroja es la única tecnología de climatización realmente concebida para uso exterior. La diferencia no se reduce a la física: tiene que ver con cómo se comporta un calentador infrarrojo cuando el viento, la lluvia y la humedad hacen su trabajo, justo como suele ocurrir en cualquier clima del norte de Europa.
Cuando una ráfaga atraviesa la terraza, el aire caliente desaparece al instante; es la forma que tiene la naturaleza de igualar temperaturas. A una estufa infrarroja eso le resulta indiferente. La radiación viaja en línea recta desde la fuente hasta usted, sin que importe si el aire circundante se mueve o permanece quieto. Puede estar sentado en plena racha de viento y seguir notando el calor sobre los hombros y en las manos.
Una estufa de exterior Opranic está, además, construida para vivir todo el año a la intemperie en un clima exigente. La clasificación IP65 significa que resiste lluvia, aguanieve y el viento salino de la costa. Sin tiempo de calentamiento, sin bombonas de gas que reemplazar, sin llama que proteger de las rachas. Se enciende y el calor llega desde el primer segundo, temporada tras temporada, desde el inicio de la primavera hasta bien entrado el otoño, y a menudo durante buena parte del invierno.
Investigación independiente
Investigación independiente detrás de la calefacción infrarroja de Opranic: LTU y Vattenfall 2019
En 2019 se llevó a cabo un estudio independiente en la Universidad Técnica de Luleå, en colaboración con el departamento de investigación de Vattenfall y Opranic. El trabajo, publicado posteriormente en la revista científica Journal of Cold Regions Engineering, analizó cómo la radiación infrarroja puede emplearse para fundir el hielo acumulado en las palas de aerogeneradores bajo condiciones de invierno escandinavo. Los ensayos se realizaron en una cámara climática de las instalaciones de Arctic Falls en Piteå, con temperaturas que descendieron hasta los 30 grados bajo cero.
Los investigadores compararon distintos tipos de calefacción infrarroja y concluyeron que la longitud de onda y la distancia son los dos parámetros que más influyen en el rendimiento. Las longitudes de onda más largas, es decir, la tecnología de onda media que utiliza Opranic, resultaron las más eficaces a la hora de fijar el calor en la superficie en lugar de dejarlo rebotar. Es exactamente la lógica de ingeniería sobre la que Opranic ha construido sus calefactores infrarrojos durante más de 20 años, ahora confirmada de forma independiente por la investigación académica. Lea el trabajo completo en formato PDF.
La calefacción infrarroja a niveles de confort cuenta además con la evaluación de seguridad de la ICNIRP, el grupo internacional de expertos en radiación no ionizante. Sus directrices sirven de base a las recomendaciones de la autoridad sueca de protección radiológica y confirman que la radiación infrarroja en la forma en que la emplea una estufa de terraza es completamente segura para una exposición diaria.
Fuentes y colaboradores
- Universidad Técnica de Luleå
- Vattenfall R&D
- Journal of Cold Regions Engineering (ASCE, 2022)
- ICNIRP (directrices de seguridad)
Eficiencia energética
El calentador infrarrojo convierte el 96 % en calor
Un calentador infrarrojo Opranic convierte hasta el 96 % de la electricidad que usted paga directamente en calor radiante. El porcentaje restante se emite como ese suave resplandor anaranjado que aparece al encenderlo, precisamente el brillo que hace que la piel se sienta bien recibida incluso en una noche fría.
Sin tiempo de calentamiento, sin energía dispersada por el viento, sin ralentí. Pulsa el interruptor y el calor está ahí al instante, dirigido exactamente a donde hace falta. En una terraza típica eso supone un coste de funcionamiento de unas pocas coronas a la hora, a menudo una fracción de lo que cuesta operar una estufa de gas.
Esa es la diferencia entre encender a máxima potencia y esperar que caliente, y proyectar la cantidad justa de calor infrarrojo allí donde resulta útil.
se convierte en calor infrarrojo
El 96 % de la energía que usted paga se transforma en calor sobre la piel.
El sistema
La calefacción infrarroja de Opranic es un sistema, no solo un calentador
El corazón de la calefacción infrarroja de Opranic es el IR-X Carbon Black. Pero un corazón nunca basta por sí solo. Debe alojarse en un reflector parabólico optimizado que dirija la radiación hacia donde resulta útil, tras una carcasa y reflectores laterales en acero inoxidable que retengan la energía, y estar regulado por una electrónica que mantenga la temperatura superficial exactamente en el punto adecuado para situarse dentro del rango óptimo de longitud de onda.
Opranic lleva más de 20 años desarrollando y refinando cada una de estas piezas como un sistema integrado, no como componentes sueltos. Esa es la filosofía de ingeniería que explica por qué los calentadores infrarrojos de Opranic rinden de forma consistentemente superior, tanto en investigación académica independiente como en terrazas reales desde Escandinavia hasta el Mediterráneo. La diferencia no la marca un único componente, sino el sistema en su conjunto.
Si desea elegir la estufa infrarroja adecuada para su terraza, consulte nuestra guía de compra de calentadores infrarrojos de exterior. Y si siente curiosidad por la empresa y la tradición de ingeniería que hay detrás de los productos, descubra por qué Opranic.